Brevuppmaningsgenerator

Vad en brevprompt är till för

Brev är ett av de äldsta sätten inom skönlitteratur och ett av de mest effektiva sätten att sätta en röst på sidan. Ett brev är en karaktär, ett ögonblick och en relation, allt vikt i ett enda kuvert. När du kan precisera vem som skriver, vem som läser och vad som lämnas osagt, är resten av sidan mestadels arbete. För det mesta är den svåraste delen av att skriva ett brev inte prosan. Det är ögonblicket att sätta sig ner utan att ännu veta vem brevet är ifrån. En bra brevprompt ger dig den personen, den adressaten och den mening som brevet inte riktigt kan komma runt.

Denna generator är byggd för det ögonblicket att sitta ner. Varje prompt är en kort sammanfattning snarare än en färdig idé. Avsändaren har ett yrke och en historia. Mottagaren namnges efter relation snarare än efter namn, så du kan fylla i namnet själv. Tid och plats för skrivandet föreslås. Brevets dolda ämne är underförstått snarare än angivet. Utifrån dessa fyra ankare tenderar resten av brevet att skriva sig självt.

Hur uppmaningarna är organiserade

Samlingen är grupperad i tjugo tematiskt inriktade linser, var och en på ett annat sätt att skära in i formen. Vissa linser fokuserar på avsändaren, personen vid skrivbordet: en soldat, en änka, en barnmorska, en tonårsrymling, en körledare, en före detta politisk fånge. Andra fokuserar på förhållandet mellan avsändare och mottagare: främmande syskon, en förälder och ett vuxet barn som har brutit kontakten, en patient och en före detta terapeut, en exfrus nya make. Andra linser fokuserar på hemligheten som brevet bär på, undertexten som löper under den synliga texten, datumet och platsen högst upp på sidan, eller anledningen till att brevet skrivs just i detta ögonblick.

Andra linser riktar sig mot ett enda objekt inneslutet i kuvertet, mot en ton som växlar mellan lugn och panik, mot ett minne som författaren inte längre är säker på, mot en ursäkt som inramar den faktiska skadan, mot en bekännelse som tar tre sidor att komma fram, mot ett kodat meddelande som är tänkt att passera en censur, mot ett brev som är utarbetat och aldrig skickat, mot ett efterord som innehåller de verkliga nyheterna, mot en detalj i handstilen, mot det inbillade svaret, mot klyftan mellan formellt och intimt tilltal, mot datumet som förankrar brevet i ett specifikt år, och mot den sista meningen som författaren har hållit fast vid under hela brevet.

Eftersom linserna är utformade som ämnessegment, kommer två uppmaningar sällan att kännas som samma övning. Du kan använda en avsändaridentitetsbrief på måndag, en bekännelsefördröjd brief på onsdag och en efterordsbrief på söndag. Variationen är avsiktlig, och omrullning är en del av verktyget.

Hur man använder den här generatorn

Det finns inget fel sätt att använda en brevuppmaning, men några små vanor tenderar att göra att utkasten känns snabbare att skriva.

Välj den starkaste enskilda meningen, inte den mest användbara

Uppmaningen som överraskar dig är nästan alltid den uppmaning som ger dig det bästa brevet. Rulla om förbi de som känns för påträngande eller för prydliga. Rätt uppmaning är den som ger dig en lätt rysning av igenkänning när du läser den. Om du märker att du tänker, åh, det är precis det brevet jag har försökt skriva, tittar du förmodligen på rätt.

Bestäm det historiska ögonblicket före prosan

Många av uppmaningarna föreslår ett år, men de flesta lämnar det till dig. Välj ett datum innan du skriver ett ord. Brevets år avgör kuvertet, bläcket, transporten, portoavgiften om det spelar roll, slangen, hur författaren tilltalar mottagaren och de nyheter som författaren rimligen kan känna till. Ett brev daterat 1944 låter inte alls som ett brev daterat 2024, även om samma person skriver båda.

Låt avsändaren hålla en hemlig för mottagaren

Varje brief nämner redan den hemlighet som brevet håller. Frestelsen är att förklara hemligheten i brevets huvuddel. Motstå. Det intressanta brevet är det där läsaren kan känna hemligheten under texten utan att författaren någonsin namnger den. Lita på uppmaningen att göra jobbet med att peka på mellanrummet. Lita på dig själv att lämna mellanrummet.

Använd det inneslutna objektet, om briefen ger ett

Den objektinneslutna linsen är en av de enklaste att skriva från. Ett pressat löv, en nyckel, en enda schackpjäs, ett receptkort, ett hotellnyckelkort, en biljettstub. Objektet är en liten del av författarens liv som brevet ger till läsaren. Beskriv det i en eller två meningar i slutet av brevet, på samma sätt som ett riktigt brev skulle göra. Objektet gör det känslomässiga arbete som prosan försöker undvika.

Använd den sista meningen som ett mål, inte en begränsning

Många av brevskrivarna avslutas med en sista meningsuppmaning. Behandla den sista meningen som den rad som hela brevet rör sig mot. Brevets huvuddel är författaren som försöker komma till den meningen utan att tappa modet. Om du inte hittar rätt sista mening, skriv om. Det finns ett brev inuti dig som vet exakt hur det vill sluta.

Vilken typ av författare den här generatorn är till för

Brefskrivarna är skrivna för skönlitterära författare, memoarförfattare och manusförfattare, men de har testats av brevskrivare till levande vänner, av brevväns-hobbyister, av föräldrar som skriver för sina barn och av människor som vill skriva ett utkast till ett brev som de förmodligen aldrig kommer att skicka. Den lins som har störst tyngd för facklitteratur är linsen "brev-aldrig-sänt". Välj den och skriv brevet du har skrivit i huvudet de senaste tre åren. Du behöver inte skicka det för att skrivandet ska räknas.

Om du är lärare som håller en kurs i epistolär fiktion är den historisk-och-moderna linsen den mest användbara. Välj två uppmaningar, en från början av 1900-talet och en från nutiden, och be klassen att skriva de två breven under samma timme. Kontrasten är lärdomen. Om du är en hobbyist som skriver ett brev till en verklig person är avsändaridentitet och mottagaravstånd linsen rätt plats att börja. Välj en brief som liknar din faktiska situation men inte för mycket, och låt de små skillnaderna göra jobbet med att öppna upp prosan.

Tips för att få ut mer av varje brief

När du väl har valt en prompt tenderar några små drag att få utkastet att kännas mer som ett brev och mindre som en scen i en roman.

Börja med adress, datum och tid på dagen. Ett riktigt brev börjar med något i stil med: Min kära Sarah, Vineyard Haven, den andra tisdagen i juni, strax efter frukost. Adressen och datumet gör halva jobbet med att sätta författaren i rummet.

Låt prosan fånga vädret, årstiden och rummet. Brev i skönlitteratur misslyckas ofta eftersom rummet saknas. Författaren är i ett specifikt kök, på en specifik veranda, vid en specifik tid på dagen. En rad om vattenkokaren, regnet på fönstret eller hur författarens hand känns på sidan gör mer för läsaren än ett känslosamt stycke.

Avsluta med en liten mänsklig gest, inte en tanke. De mest pålitliga brevsluten är fysiska. Författaren skriver under, suddar ut bläcket, viker pappret, tittar ut genom fönstret, går till brevlådan eller inser att hon har förseglat brevet innan hon lägger till efterskriften. En liten gest i slutet är värd ett stycke av reflektion i huvuddelen.

Använd mottagarens namn sparsamt. Om mottagaren namnges i hälsningsfrasen behöver namnet inte förekomma igen i flera stycken. Namnet fungerar hårdare när det dyker upp igen i slutet, i avslutningen eller i en enda mening i mitten som författaren har sparat.

Läs brevet högt innan du avslutar det. Ett brev är det närmaste ett prosatext kommer tal. Om en mening låter stel när du läser den högt är det förmodligen en mening som författaren faktiskt inte skulle använda i ett brev. Lita på rösten. Lita på kadensen. Lita på andetaget vid kommatecknet.

Inspirationsuppmaningar att börja med

Om du är osäker på vilken lins du ska börja med är uppmaningarna nedan en mjuk inledning. Var och en finns också i generatorn, så du kan rulla om till en relaterad vinkel när du vill ha mer.

Ett brev från en soldat inför en utplacering som han inte har berättat för sin mamma

Ett brev från en son till en mamma på ett vårdhem som inte längre kommer ihåg sitt namn

Ett brev som döljer ett självmordsförsök bakom en anekdot om kökskranen

En inbjudan att besöka som egentligen är ett farväl som författaren inte kan säga högt

Ett brev daterat från en parkeringsplats utanför en begravningsbyrå, en timme före ceremonin

Ett brev eftersom författarens mamma dog förra veckan och författaren inte är säker på vem han ska berätta först

Ett brev som innehåller en nyckel som inte längre passar låset den skars till

Ett brev som börjar med Bäste herre och inom tre rader har utelämnat hälsningsfrasen helt

Ett brev där författaren inte är säker på att hon någonsin bott i huset hon är beskriver

En ursäkt vars verkliga ämne är skribentens rädsla för att förlora mottagaren, inte själva felet

Vilka är bra Brevuppmaningar?

Det finns tusentals slumpmässiga Brevuppmaningar i generatorn. Här är några exempel att börja med:

• A letter from a soldier on the eve of a deployment he has not told his mother about
• A letter from a son to a mother in a care home who no longer remembers his name
• A letter that conceals a suicide attempt behind an anecdote about the kitchen faucet
• An invitation to visit that is actually a goodbye the writer cannot say out loud
• A letter dated from a parking lot outside a funeral home, an hour before the service
• A letter because the writer's mother died last week and the writer is not sure who to tell first
• A letter that encloses a key that no longer fits the lock it was cut for
• A letter that begins Dear Sir and within three lines has dropped the salutation entirely
• A letter in which the writer is not sure she ever lived in the house she is describing
• An apology whose real subject is the writer's fear of losing the recipient, not the wrong itself